Seguro que si Coco, el famoso personaje de Barrio Sésamo, tuviera que explicar lo que es cerrado utilizaría el ejemplo de Microsoft. Pocos parecen ver lógica a la oferta de 44.600 millones de dólares que la empresa de Bill Gates lanzó el pasado viernes para hacerse con Yahoo.

Microsoft ha sabido aprovechar mejor que nadie las economías de red para obtener el liderazgo en varios mercados relacionados. Las economías de red permiten a los usuarios obtener un mayor rendimiento del producto por el hecho de que lo utilice más gente. Por ejemplo, si sólo una persona tuviera teléfono, no le serviría de nada pero al crecer la red de abonados puede comunicarse con más gente, lo que incrementa su valor.

Con el lanzamiento de su sistema operativo Windows consiguió imponerse como estándar de facto en el mercado. Son muy pocos los usuarios dispuestos a adquirir un PC sin ese sistema operativo. Gracias a ese liderazgo merecido e indiscutible, ha podido implantar con éxito otros productos como Office o Internet Explorer, lo que no ha estado exento de controversia.

Por su parte, Yahoo, ha optado por ofrecer a los usuarios de Internet contenido y algunas aplicaciones de forma gratuita. Servicios como Flickr, yahoo answers o del.icio.us pueden ser utilizadas sin ningún coste, a cambio el usuario está expuesto a publicidad.

Además de los negocios verdaderamente rentables (Windows y Office), Microsoft también ha impulsado los servicios web de forma similar a Yahoo a través de MSN, Hotmail, Messenger… por lo que no parece que haya nada realmente novedoso que pueda aportar Yahoo a Microsoft salvo cuota de mercado. Al unir fuerzas, será posible enfrentarse a Google en un nuevo campo de batalla con economías de red pero ¿cuál será ese nuevo campo de batalla? ¿qué producto nuevo puede lanzar Microsoft que le permita rentabilizar una compra que supera en un 60% el valor de mercado de Yahoo? ¿Podrán convivir ambas culturas empresariales?

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